수도권에 일자리와 인구가 집중되는 현상은 오랜 사회적 과제입니다. 특히 청년층의 지방 이탈은 지역 경제 약화와 인구 감소로 이어지며, 국가 균형발전에도 부담이 되고 있습니다.
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정부는 이러한 문제를 완화하기 위해 비수도권 취업 청년과 중소기업을 동시에 지원하는 정책을 강화하고 있습니다. 그 대표적인 제도가 바로 2026년부터 시행되는 청년일자리도약장려금 사업입니다.
2026년 달라진 점 : 수도권·비수도권 지원 유형 개편
올해부터 청년일자리도약장려금은 수도권과 비수도권으로 지원 유형이 명확히 나뉘었습니다. 이는 청년의 수도권 집중 현상을 완화하고, 지방 취업을 보다 적극적으로 유도하기 위한 조치입니다.
수도권의 경우, 고졸 이하 학력자나 장기간 실업 상태에 있었던 청년을 채용한 5인 이상 우선지원대상기업이 주요 지원 대상입니다. 이는 취업 취약계층 청년에게 일자리 기회를 넓히기 위한 취지입니다.
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반면 비수도권은 지역 정착을 핵심 목표로 삼고 있습니다. 이에 따라 기업 지원은 물론, 청년 개인에게 지급되는 근속 인센티브가 대폭 강화되었습니다. 또한 지방 산업단지에 입주한 중견기업까지 지원 대상에 포함되면서, 지역 산업 전반의 고용 여건 개선을 도모하고 있습니다.
지원 대상 및 요건
지원 대상 청년은 만 15세부터 34세까지로, 기업에 정규직으로 채용되어 최소 6개월 이상 고용이 유지되어야 합니다.
단기 근무나 형식적인 채용은 지원 대상에서 제외되며, 실제 근속 여부가 중요하게 적용됩니다. 이를 통해 청년의 안정적인 직장 정착과 장기 근무를 유도하는 것이 제도의 핵심 취지입니다.
신청 방법
청년일자리도약장려금은 고용24 누리집을 통해 신청합니다.
장려금 신청하기
다만 중요한 점은 청년이 직접 신청하는 방식이 아니라, 기업이 직접 신청해야합니다.
기업이 신청을 해야 장려금 지급 절차가 진행되며, 청년에게 지급되는 근속 인센티브도 이 절차를 통해 함께 관리됩니다.
청년이 받는 혜택
비수도권 기업에 취업한 청년은 6개월 이상 재직 시 장기근속 인센티브를 받을 수 있습니다. 근속 기간에 따라 2년간 최대 720만 원까지 지원되며, 지역에 따라 금액이 차등 적용됩니다.
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일반 비수도권 지역은 최대 480만 원, 우대지역은 600만 원, 특별지역은 720만 원까지 받을 수 있습니다. 수도권 취업 청년에게는 별도의 근속 인센티브가 지급되지 않습니다.
청년은 따로 신청해야 할까?
청년은 별도로 직접 신청할 필요는 없습니다. 다만 본인이 근속 인센티브 대상이 되는지 확인하고, 재직 유지가 중요합니다. 비수도권 기업에 취업한 청년이 6개월 이상 재직하면, 근속 기간에 따라 2년간 인센티브가 지급됩니다.
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이 역시 기업 신청을 통해 진행되므로, 재직 중인 회사가 장려금 사업에 참여하고 있는지 확인하는 것이 필요합니다.
신청 전에 꼭 알아야 할 점
가장 중요한 요건은 정규직 채용과 6개월 이상 고용 유지입니다. 중도 퇴사나 요건 미충족 시에는 기업과 청년 모두 장려금 지급 대상에서 제외될 수 있습니다. 또한 기업 규모, 업종, 지역 요건에 따라 참여 가능 여부가 달라질 수 있으므로, 신청 전 고용24 또는 관할 고용복지플러스센터를 통해 사전 확인하는 것이 바람직합니다.
기업이 신청하는 방법
기업은 고용24에 접속해 기업 소재지를 관할하는 운영기관에 장려금 신청을 해야 합니다. 청년을 정규직으로 채용한 뒤, 6개월 이상 고용을 유지한 사실이 확인되면 신청이 가능합니다.
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신청 시에는 근로계약서, 고용보험 가입 내역 등 고용 유지 여부를 확인할 수 있는 자료를 제출하게 됩니다. 이후 요건 충족 여부가 확인되면 기업에 채용장려금이 지급됩니다.
기업이 받는 혜택
청년을 정규직으로 채용한 기업은 청년 1인당 월 60만 원씩, 1년간 최대 720만 원의 채용장려금을 지원받을 수 있습니다. 인건비 부담을 실질적으로 줄일 수 있어 중소기업의 채용 여건 개선에 도움이 됩니다. 비수도권의 경우 지방 산업단지 입주 중견기업까지 포함돼 지원 폭이 더욱 넓어졌습니다.
기업 요건
기본적으로 5인 이상 중소기업이 지원 대상이며, 비수도권 산업단지에 입주한 중견기업도 참여할 수 있습니다. 또한 지식서비스, 문화콘텐츠, 신재생에너지 산업과 청년창업기업은 예외적으로 1인 이상 기업도 신청이 가능합니다. 청년을 정규직으로 채용하고 6개월 이상 고용을 유지해야 지원이 이뤄집니다.
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2026년 청년일자리도약장려금 사업은 청년과 기업을 동시에 지원하는 실질적인 정책입니다. 특히 비수도권 취업 청년에게 최대 720만 원까지 지원하는 근속 인센티브는 지역 취업을 고민하는 청년들에게 분명한 동기가 될 수 있습니다.
중소기업은 인건비 부담을 덜고 안정적인 인력을 확보할 수 있으며, 지역 사회는 청년 인구 유입을 통해 활력을 되찾을 수 있습니다. 청년 본인뿐 아니라 자녀의 진로를 고민하는 부모 세대, 지역 기업을 운영하는 분들 모두가 관심을 가져볼 만한 정책이라 할 수 있습니다. 정책은 잘 알고 활용하시면 좋겠습니다.